文/若兰

　　为什么从美国到埃及，从新加坡到中国，女人都活得比男人久。
　　究竟女人长寿的秘密是什么？女人比男人长寿？ 　
　　珍卡曼小时候曾在村子里巧遇不修边幅的画家梵高，。艾菲尔铁塔完工时，她还是个少女；凡尔赛和约签订时，她44岁；等到二次大战盟军解放了巴黎，她已经69岁；之后，她又活了53年。 　
　　法国的珍卡曼女士是金氏纪录中最长寿的人瑞，她去年去世时，享年122岁。而目前金氏纪录中最老的人瑞为美国宾州118岁的克诺斯女士。
　　真巧！接连两位全世界最长寿的人瑞都是女性？或许，这不纯然是巧合。
　　无论从美国到欧洲，从亚洲小巨人新加坡、到幅员广阔的中国大陆，甚至非洲的衣索匹亚，女人都活得比男人久。
　　而且，女人已经有好几个世纪比男人长寿了。瑞典是全球第一个开始统计国民死亡率的国家。根据瑞典最早的资料，早在1751～1790年间，女人的寿命就比男人长，当时出生时平均余命为女性36.6岁，男性33.7岁。
　　 19世纪名作曲家舒曼46岁英年早逝后，遗孀克拉拉又活了40年，她在余生除了抚养8个小孩之外，还致力于发扬光大舒曼的作品。
　　而中国近代史上最著名的长寿女性则非宋美龄女士莫属了，，她活到了106岁。
　　几乎从呱呱堕地那一刻起，女性的存活率就高于男性。尤其从青年步入中年这段时期，男性无论是死亡率或死亡人数，都是女性的两倍以上。
　　长寿的秘密藏在染色体中？
　　究竟女人比较长寿的秘密是什么呢？
　　有的人想当然耳：「八成是天生如此吧！」有的人为男性抱屈：「男人成天辛苦地在外面打拚，压力自然比女人大多了。」
　　事实上，这个问题目前尚无定论，但根据科学家的研究，显然生理、心理因素，还有两性在行为模式、社会互动上的差异，都不容忽视。
　　其实，男人和女人一样，都有两个眼睛、一个鼻子、一张嘴巴，除了生殖系统不同之外，男女体内同样有五脏六腑，也同样会受到病痛之苦。但是，男人和女人确实有一项明显的差异：决定性别的染色体不同。无论男女，都有23对染色体，也都由其中一对染色体来决定性别，女性的性染色体是XX，而男性是XY。男女在性染色体上的差异，会影响到某些疾病的发生率。
　　1986年，史丹佛大学的研究人员发现Ｘ染色体上，有一个基因在DNA修护上扮演了关键角色。假如男性在这个基因上有了缺陷，身体修护基因病变的能力就会受损。而在细胞分裂过程中发生的病变日积月累之下，就可能加速老化和引起疾病。
　　女性由于有两个X染色体，因此比男性多了一重保障，当其中一个X染色体上的基因有缺陷时，例如具有会引起肌肉萎缩症或血友病的遗传病变，另外一个X染色体可以立刻上场候补。相反的，男性有一个X染色体和一个Y染色体，所以假如X染色体出现缺陷，就无可避免地发生疾病了。
　　又是荷尔蒙作祟！
　　专家也怀疑，男女在寿命和死因上的差异，可能至少有一部份和性荷尔蒙（男性荷尔蒙睪固酮和女性荷尔蒙动情激素）相关。
　　许多证据显示，睪固酮会令男性冲动、易怒，攻击性和活动力增强，由于从青春期开始，男性荷尔蒙分泌增多，有些科学家称这段时期男性死亡率增高为「睪固酮中毒」。
　　步入中年后，睪固酮还会增加血液中「坏的胆固醇」（低密度脂蛋白），减少「好的胆固醇」（高密度脂蛋白），提高男人得心脏病和中风的风险。
　　相反的，女性荷尔蒙动情激素却为停经前的妇女提供了保护作用，降低年轻女性患心脏病和骨质疏松症的风险。近来，医学研究也显示，动情激素或许能预防老人痴呆症这类的脑部疾病。
　　懂得和疾病相处
　　但是，「女性活得比男性久，不一定代表女性比男性健康。有可能是女性比较懂得和疾病共处罢了，」哈佛大学医学院教授佩尔和佛雷兹在《科学的美国人》杂志上指出。
　　　换句话说，面对疾病时，女性可能有较强的韧性。
　　 的确，女性不见得比男性少病痛。老人状况调查显示，65岁以上女性人口中，健康不太好、患慢性病者占58％，高于男性的53.8％。而年老女性每三个月看病5.4次，也高于男性的4.6次。
台湾
　　蔡美娟女士不到30岁就患癌症，生前和癌症搏斗了十几年，她在《我的抗癌岁月》记下了长期观察的发现，男性病患和女性病患的抗癌态度大不相同：
　　男性多半很容易紧张，表面虽然看似坚强，但从他们总需要配偶陪伴，治疗的问题和事物也支使太太去询问办理的行径看来，依赖的心理十分明显。反之，女性则显得坚强、认命，常如独行侠般来去。
　　在抗癌的意念上，男性较悲观，对癌症多半不愿正面接受，在疗程中容易退缩，不能忍耐长期病痛……他们的想法不外乎是：「我人生美好的仗已打完了，还要做什么拚斗呢？」至于女性的意念则趋向于：「家庭还要我支撑，孩子需要我，我要活下去！」态度较积极，忍受苦难的韧性和毅力也强得多。
不论男女，长寿的人往往能以同样的韧性，面对生命中的种种磨难。